Een abces kan ontstaan door een uitgestelde tandartsbehandeling, waarbij tandbederf wordt veroorzaakt door het aantasten van de glazuurlaag en het tandbeen. Ook een onbehandelde tandvleesaandoening kan leiden tot een abces. De ophoping van tandplak tussen de tand en het tandvlees kan bacteriën veroorzaken en resulteren in een abces.
Het herkennen van een abces gebeurt doorgaans snel wanneer er pijn optreedt bij het kauwen of druk uitoefenen op een tand of kies. Zwelling van de wang en lymfeklieren kan ook voorkomen. De tandarts kan met verschillende methoden vaststellen welke tand of kies is aangetast, vaak door middel van een röntgenfoto.
Abcessen worden meestal behandeld met een wortelkanaalbehandeling of een grondige reiniging onder het tandvlees. Als er zich pus ophoopt, kan de tandarts het abces eerst ontlasten om de druk te verminderen. Bij aanhoudende pijn kunnen antibiotica voorgeschreven worden en pijnstillers nodig zijn na de behandeling.