De impact van plastics op de mondzorg en de weg naar duurzamere mondzorgpraktijken

Mede gestuurd door de wet- en regelgeving op het gebied van hygiëne en infectiepreventie is er binnen de mondzorg een zeer groot gebruik van wegwerpproducten. Daarnaast is er een sterke tendens om de workflow handig en overzichtelijk te maken. Daarbij is het eenvoudiger om gebruikte producten weg te gooien dan herbruikbare producten te gebruiken. Deze producten worden tegen lage kosten in lagelonenlanden geproduceerd, eenmalig gebruikt en vervolgens weer weggegooid. Naast de CO2 uitstoot van productie en vervoer, creëert de verwerking van deze enorme stapel afval veel CO2. Door de veelzijdigheid aan materiaaleigenschappen heeft plastic een grote vooruitgang gebracht in de mondzorg, zoals bij de tandenborstel. Juist door plastic is de tandenborstel voor iedereen toegankelijk geworden, wat heeft bijgedragen aan een betere mondgezondheid. Echter, de afvalkant van het gebruik van plastic wordt steeds duidelijker, met plastic dat 400 jaar kan duren om af te breken, waardoor fabrikanten en overheden naar oplossingen zoeken. Het gebruik van plastic in de mondzorg is onvermijdelijk, maar het is mogelijk om milieuvriendelijker te werk te gaan. Het verminderen van plastic gebruik en overstappen op herbruikbare materialen is een belangrijke stap. Ook moet er gekeken worden naar het gebruik van plastic dat makkelijk herbruikbaar is. Daarnaast is het van belang om te kiezen voor milieuvriendelijkere materialen, zoals 'biobased plastics', gemaakt van hernieuwbare grondstoffen. Bioplastics bieden een alternatief voor traditionele plastics en zijn gemaakt van planten zoals maïs en suikerriet. Deze materialen hebben minder CO2-uitstoot en zijn ook minder afhankelijk van de olieprijs. Echter, het verbouwen van de grondstoffen en de compostering van bioplastics brengen ook uitdagingen met zich mee. In de transitie naar een duurzamere mondzorg is het belangrijk om producenten aan te moedigen om te streven naar een circulaire benadering. Het scheiden van monostromen en het gebruik van herbruikbare plastics of biobased plastics zijn stappen in de goede richting.'